Vrijwilligerswerk in het buitenland. Veel reizigers denken hier over na, maar toch ken ik maar weinig mensen die het daadwerkelijk gaan doen. Van een school bouwen in Azië tot natuurbescherming in Zuid-Afrika, er bestaan enorm veel projecten om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen. De eerste keer dat ik alleen op pad ging naar het buitenland koos ik ook voor een vrijwilligersproject in het buitenland, en ik heb hier nooit spijt van gehad! Weten waarom ook jij écht erop uit moet trekken om te werken in het buitenland? Dit zijn de 4 redenen om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen.
1) Zelfontwikkeling
Je leert jezelf pas goed kennen als je voor het eerst alleen in een vliegtuig stapt naar een ver land. Ikzelf was 19 jaar toen ik voor het eerst alleen op reis ging: ik ging vrijwilligerswerk doen in een Wildlife park in Zuid-Afrika (met Wildlife Act). De spanning van het alleen reizen werd snel vervangen door het enthousiasme van alle coole dingen die ik zou gaan doen! Tijdens deze reis ben ik mezelf meerdere malen tegen gekomen, en heb ik enorm veel geleerd. Maar waarom is vrijwilligerswerk nou zo belangrijk voor je persoonlijke ontwikkeling?
Alleen reizen kan een grote verandering zijn. Je moet alles zelf regelen en je staat er helemaal alleen voor. Je kan natuurlijk naar verschillende landen toe voor vrijwilligerswerk, maar vaak zal je wel te maken hebben met een cultuurshock. Een realistisch beeld van hoe de wereld er buiten de EU uit ziet kan erg confronterend zijn. Het werk dat je doet zal ook niet altijd even leuk zijn, dus je zal ook buiten je comfortzone moeten stappen. Ook zal je tijdens het doen van vrijwilligerswerk je eigen grenzen moeten opzoeken. Daarom vind ik onderstaande quote ook zo toepasselijk (en hangt hij bij mij ook aan de muur).
“You can never cross the ocean unless you have the courage to lose sight of the shore”
2) Je ontwikkelt nieuwe vaardigheden
Als vrijwilliger ontwikkel je verschillende vaardigheden en kennis, waar je later nog iets aan kan hebben. Van logisch redeneren tot praktische vaardigheden zoals het bouwen van een muurtje. In Afrika heb ik administratieve vaardigheden geleerd en gezien hoe gegevens in de praktijk verzameld worden.
3) Iets doen voor de wereld
Veel mensen denken dat als ze vrijwilligerswerk gaan doen, ze de wereld gaan veranderen. Ik kan je nu al vertellen dat dat niet gaat gebeuren: jouw werk gaat niet de wereld veranderen. Dit is zeker niet demotiverend bedoeld, want nog steeds denk ik dat vrijwilligerswerk doen een goede impact heeft op de aarde en de samenleving. Maar wat doe je dan wel?
Het hangt er natuurlijk af van wat voor vrijwilligerswerk je gaat doen. Help je bijvoorbeeld met een school bouwen? Dan zal dit een grote impact hebben op het leven van een groep kinderen in dat gebied. Jouw hulp zal nooit voor niets zijn, maar je invloed is natuurlijk maar beperkt. Je moet kiezen voor vrijwilligerswerk als je wil helpen met het bouwen van een betere wereld, niet om die te veranderen.
4) Je ontmoet de leukste mensen
Je ontmoet de leukste mensen tijdens het doen van vrijwilligerswerk in het buitenland. Je werkt voor een langere periode intensief met een kleine groep mensen, waardoor er een hechte band kan ontstaan. Het leren kennen van mensen met dezelfde interesses en passies vond ik één van de leukste dingen aan het werken in het buitenland.
Misvattingen over vrijwilligerwerk in het buitenland
‘Vrijwilligerswerk in het buitenland is gratis’
Veel mensen begrijpen niet waarom je moet betalen voor het doen van vrijwilligerswerk in het buitenland. Je werkt toch gratis, waarom moet jij dan extra betalen? Eigenlijk is hier een enorm logische en simpele verklaring voor: alles kost geld. De meeste organisaties waar je vrijwilligerswerk kan doen zijn non-profit organisaties die afhankelijk zijn van donaties. Als jij wil komen helpen komen daar veel kosten bij kijken zoals vliegtickets, accommodatie, eten, benzine en nog veel meer. Als de organisatie dit allemaal zelf zou moeten betalen, blijft er te weinig geld over voor het daadwerkelijke project. Daarom moet je vaak betalen voor de kosten die jij gaat maken in het buitenland. Dit kan verschillen van een paar honderd tot een paar duizend euro, afhankelijk van wat je gaat doen en hoe lang je van plan bent te blijven. Je moet het zien als een werkende vakantie: je betaald zelf alle levenskosten en steunt ook nog eens een geweldig project!
‘Ik ga vrijwilligerswerk doen omdat dit goed op mijn cv staat’
Jouw redenen om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen moeten nooit gebaseerd zijn op alles wat JIJ ermee kan krijgen. … Tuurlijk staan dit soort ervaringen goed op je cv, maar dit moet geen reden zijn om vrijwilligerswerk te gaan doen.
Heb jij net als ik geweldige ervaringen opgedaan tijdens het doen van vrijwilligerswerk in het buitenland? Ik ben erg benieuwd naar jullie ervaringen! Wat zijn jouw redenen om vrijwilligerswerk in het buitenland te doen?