Eindelijk was het dan zover: het was tijd voor Colombia! Nog nooit heb ik iemand tijdens mijn reizen een slecht woord horen zeggen over dit land, en daarom heb ik de laatste weken enorm uitgekeken naar dit 4de land. Niet dat ik niet van Ecuador heb genoten hoor, maar Colombia stond toch hoog op het lijstje. En wat een begin! ‘Gehaast’ leven kan niet in Colombia, en daar kwamen we de eerste dag bij de grensovergang al achter. Eenmaal in Salento keek ik mijn ogen uit over de gekleurde huizen (en, spoiler alert, dit was niet eens het meest kleurrijke dorp dat ik heb bezocht). De cocora valley behoord nu al tot 1 van de hoogtepunten van mijn trip. Daarna reisde ik door naar Medellin en Jardin, waar ik mijn buikje heb rond gegeten. Wat heb ik veel meegemaakt in deze 2 weken! Hier lees je in het kort mijn avonturen inclusief (zoals gewoonlijk) een overload aan foto’s. Enjoy!
21-11-22 t/m 22-11-22
Grens oversteken
Er stond een lange reis voor de boeg. Om vanuit Quito in Colombia te komen, moesten we een lokale bus pakken die ons in 4 uur naar het grensgebied bracht. Het oorspronkelijke plan was om daarna door te reizen naar Popayan (nog een bus van circa 8 uur).
Het mocht echter niet zo zijn…
Rond een uur of 12 kwamen we aan in Rumichaca. Hier moesten we een ’exit stamp’ (Ecuador) en een ’entrance stamp’ (Colombia) halen. Easy enough. Binnen 15 minuten stonden we buiten met onze eerste stempel. Een heftige regenstorm met bliksem was ondertussen aan de gang. We renden richting de immigratie van Colombia, en kwamen in een bizar lange rij terecht. Niet vol met (westerse) toeristen, maar met Zuid-Amerikanen die allemaal naar Colombia wilde. De rij bewoog nauwelijks, en het kostte ons 5 uur om onze tweede stempel te krijgen. Toen we eindelijk onze stempel hadden, was het al bijna donker. We besloten een bus van 1.5 uur te pakken naar de stad Pasto, en hebben daar overnacht.
De volgende dag reisden we in 1 ruk door vanuit Pasto naar Armenia. De bus vertrok om 10:00 in de ochtend en kwam 02:00 in de nacht aan. Maar we waren eindelijk in de buurt van Salento!
23-11-22 t/m 27-11-22
Salento
De volgende dag konden we lekker even uitslapen, en rond de lunch pakten we de bus richting Salento. Maar 1.5 uur, wat een verademing.
Salento is een kleurrijk dorpje, omgeven door bergen. Als je een Disney fan bent, zal je het dorpje misschien wel herkennen. De film Encanto is namelijk gebaseerd op dit vrolijke Colombiaanse dorp. De huizen zijn gekleurd, mensen rijden (af en toe) met paarden door het centrum en het dorp is omgeven met een spectaculaire natuur.
Bezoek aan de koffieplantages
Wat je eigenlijk niet kan overslaan in Salento is een koffietour. Salento ligt midden in de Colombiaanse koffieregio, en er zijn daarom ook enorm veel boerderijen die je kan bezoeken. Ik bezocht Ocaso koffiefarm. We kregen een uitgebreide uitleg over de regio en over de productie van verschillende soorten koffie. Allemaal in het Engels. We plukten zelf de rijpe koffiebonen en kregen aan het eind van de tour een goed kopje koffie. Worth it!
Tejo spelen in een lokale bar
Tejo is de nationale sport van Colombia. In Salento heb je 2 barretjes waar deze sport gespeeld wordt. Hoe werkt het? Heel simpel. Je gooit een kogel richting een kleihoop. In deze kleihoop ligt een ring met daarop zakjes met buskruit. Wanneer je met je kogel het buskruit en de ring raakt, ontstaat er een explosie. Je kan op verschillende manieren punten verdienen, en de eerste met 21 punten wint!
Top voor mij dus! Ik ben lekker fanatiek, dus het was een leuke avond.
Hiken door de Cocora Valley
Dit was 1 van de mooiste hikes die ik heb gemaakt tijdens mijn hele reis door Zuid-Amerika. De Cocora Valley is een nationaal park vol met gigantische palmbomen. De hike neemt zo’n 5 uur in beslag als je ook de hummingbird sanctuary bezoekt.
In de Cocora Valley vind je de grootse palmbomen ter wereld
Als je een kleine omweg maakt (1km heen en 1 km terug), vind je in de Cocora Valley een cafeetje waar je enorm veel kolibries kan vinden. Ze hebben kleine voederstations opgehangen, die voortdurend gebruikt worden door verschillende soorten kolibries. Even rustig zitten en genieten van de vele vogels om je heen. Een waar genot na een lange hike.
Bezoek aan de Hummingbird Sactuary
Na het cafeetje liepen we door. Het was nog dik een uur lopen door de jungle. De paden waren smal te midden in al het groen. We kwamen vele bruggetjes tegen, en de wandeling had echt een ’Indiana jones’ vibe. Richting het eind van de hike liepen we weer door de weilanden, waar koeien rustig stonden te grazen.
27-11-22 t/m 30-11-22
Medellin
Op 27 november stond er weer een reisdagje voor de boeg. In Salento pakte ik een (mini)bus richting Medellin. Het zou zo’n 6 uur moeten duren, maar uiteindelijk zat ik deze dag 8 uur in de bus.
Communa 13
De eerste dag in Medellin besloot ik een free walking tour te doen in de middag. Ik besloot een 4 uur durende tour door Community 13 te nemen, en dat was de beste beslissing die ik had kunnen nemen. Dit waren namelijk de voormalige wijken van de drugslords, inclusief Escobar, die de stad voor jaren onveilig maakte. Medellin is een lange tijd 1 van de onveiligste steden ter wereld geweest vanwege Escobar. In die tijd kon je voor minder dan 30 dollar een huurmoordenaar inhuren in deze regio. Na de arrestatie en dood van Escobar is deze wijk echter uitgegroeid tot HET culturele centrum van de stad. Elke artiest kan hier terecht, en alle straten zijn versierd met graffiti. Overal vind je winkels van artiesten en de straten staan vol met muziekanten en dansers.
De wijk leefde. Dit was zeker het leukste wat ik heb gedaan in Medellin.
Ik kan ook in alle eerlijkheid zeggen dat ik nergens zo lekker heb zitten eten als in Medellin. Het is soms een uitdaging om vegetarisch te eten in Zuid-Amerika, maar in Medellin was dat geen enkel probleem. Beter nog, het was zelfs makkelijker dan in sommige plekken in Nederland! Elke dag kon ik terecht in een ander vegetarisch of veganistisch restaurant. Vegan sushi, crepes, pokebowls, burgers. Het was een waar genot.
30-11-22 t/m 02-12-22
Jardin
In Jardin leek de tijd te hebben stil gestaan. De gekleurde straten, de indrukwekkende natuur en de gezellige locals. Het leven voelt hier ontspannen! Elke coffee shop zit vol met locals die hier hun dagelijkse kopje koffie drinken. Oude Colombianen met sombrero’s kijken uit over het plein met hun kopje koffie, en sommige hebben zelfs hun ogen gesloten. En dat midden op de dag elke dag! Ik werd spontaan ontspannen op deze plek.
De eerste dag in Jardin hou ik het daarom ook rustig. Ik verken het dorpje en de omgeving, en loop naar een mooi uitzichtpunt. Ik verblijf zelf in een hostel net buiten het dorpje, maar midden in de natuur. Wanneer ik het raam open van mijn kamer zie ik een waterval, en wanneer ik mijn deur uitstap sta ik voor een vijver gevuld met lelie’s. Het is een droombestemming. En dat voor maar 5 euro (inclusief ontbijt!!) per nacht. Bizar.
Na een korte hike heb ik een mooi uitzicht over het dorp. Op maar 5 minuten lopen van het centrum sta je opeens in de natuur. Het bloeit en leeft om het dorp heen.
Wat macro wildlife foto’s van Jardin
De volgende dag had ik een groep gevonden om wat verder te hiken. We gaan naar Cueva del Esplendor, een prachtige waterval in een grot. Hiervoor huren we een truck die ons in 45 minuten naar het beginpunt van de hike brengt. Vanaf hier is het nog 2 uur lopen naar de waterval. De hike was in de volle zon, dus vrij vermoeiend, maar de waterval was het meer dan waard!
02-12-22 t/m 05-12-22
Terug naar Medellin
Na Jardin kwam ik weer terug in Medellin. Ik had zo genoten van de stad, en wilde nog wat plekken bezoeken. Daarom had ik nog 2 nachtjes geboekt in de stad. Jammer genoeg werd ik ziek, en heb ik deze dagen vooral in bed gelegen. Hele interessante verhalen over deze dagen heb ik dus niet, maar het is goed om soms even het gas van het pedaal te halen.
Meer reisverslagen of heb je er eentje gemist?
- Reisupdate week #1 | Het begin van mijn eerste backpack avontuur
- Reisupdate week #2 | Sucre & Uyuni
- Reisupdate week #3 | Vamos a la playa. Van het drukke La Paz naar de ‘kust’ van Bolivia
- Reisupdate week #4 | De eilanden van Peru & Cusco
- Reisupdate week #5-7 | Bergen, canyons, woestijnen en ruige kusten
- Reisupdate week #8-10 | Coast to mountains to coast
- Reisupdate week #11 | ‘Opschieten tijdens de eerste stops in Ecuador’
- Reisupdate week #12| Het veelzijdige Ecuador
Nog geen genoeg gehad? Hier vind je de reisverslagen van mijn eerdere reizen. Enjoy!
