10-09-2018. Vandaag begon het werk pas echt. Samen met de Wildlife Dierenarts James Roxburg vertrokken we ’s ochtends vroeg richting ons eerste reservaat. Na een uurtje rijden kwamen we aan en begon de actie pas echt: Buffalo’s darten vanuit een helikopter: het was een toffe dag!
Na een nog best lange nacht ging mijn wekker. Mijn bed was lekker warm, maar de kamer zelf was ijskoud. Het was zo’n 10 graden in mijn slaapkamer en buiten vroor het zelfs een beetje. In dat in een land waar het zomer hoort te zijn…
Klaar om te darten!
Buffalo’s
Na een uurtje rijden kwamen we aan op locatie. Het was ijskoud, maar het vooruitzicht op een geweldige dag hielp daar gelukkig bij. We begonnen eerst met het darten van 2 Buffalo‘s. Ze moesten worden gevaccineerd tegen Botulisme en kregen een collar band om. Ik maakte samen met de andere studenten de darts met vaccinatie klaar.
Onze Wildlife Dierenarts James zat ondertussen te darten vanuit een helikopter om de Buffalo ’s te verdoven. Dit alles ging verbazingwekkend snel: 2 buffalo ’s werden gedart, iedereen sprint uit de bus, een paar zetten de collar op het dier, een ander prikt verschillende naalden in z’n kont, nog even tijd voor foto’s, en daarna was de buffalo weer wakker. En daarna: go, go, go naar de volgende buffalo.
Nyala’s
Na de buffalo’s was het tijd om door te gaan naar de Nyala’s. We moesten verschillende dieren (Bulls) darten en die verplaatsen naar een ander deel van het park om incest zo veel mogelijk te voorkomen. Dus alweer het plan: darten vanuit een helikopter. Proberen het dier op te vangen, op een soort van brancard, en hup bij ons in de auto. Dit hebben we bij drie dieren gedaan. Nyala’s zijn nogal onvoorspelbaar onder anesthesie (zoals plotseling tegenstribbelen en schoppen) dus we moesten erg snel zijn en oppassen tijdens het rijden. De helikopter bracht ook de dieren naar de juiste locatie: Aan een lang touw werd het dier verplaatst, dat was best wel spectaculair.
And buffalo’s again
Als laatste moesten we nog 2 Buffalo’s een color geven en vaccineren. Dit waren echt 2 biggass Buffalo’s. James legde ons nog wat uit over het in de gaten houden van de algemene toestand van deze dieren tijdens de anesthesie. Respiratie checken, wonden checken en algemene indruk uitvoeren. Ik heb dit alleen mogen doen met één van de grootste Buffalo Bull die er was. De wildlife Dierenarts kwam in me te boven, maar ik voelde me toch ook wel een kleintje naast die enorme buffalo.
Vanwege overpopulatie in het park moesten er ook nog 2 Impala’s worden geschoten. Het park heeft namelijk geen predatoren. De mens moet daarom af en toe de predator rol innemen om te zorgen dat het ecosysteem in evenwicht blijft.
Een helikopter ritje
Om een indruk te geven van de tijd: ik werd deze ochtend 6 uur opgehaald op toen we klaar waren met de dieren was het 11 uur, en we hadden nog geen ontbijt gehad. De avond ervoor had ik ook al niks op (alles was gesloten), dus de honger was zo langzamerhand best aanwezig. Echter, het eten kon nog wel eventjes wachten, want wij mochten ook nog een ritje maken in de helikopter. Ik kan vertellen dat ik ‘pretty excited’ was.
We vlogen weg en we hadden direct prachtig uitzicht over de hele savanna. Het is bizar hoe goed je alle paden en dieren kan zien vanuit de lucht. Je hebt geen last van bomen en opeens lijkt het een relatief open vlakte (in vergelijking met op de grond). Het is daarom ook niet verbazingwekkend waarom de helikopter een perfect midden is om dieren te darten of ergens naartoe te drijven. Deze ervaring was echt goud waard!
En nu eten! Kwart over 11 kwamen we aan in het restaurant. Ik bestelde sushi sandwiches en frietjes. Rond kwart over 12 kregen we ons eten (Ja, zuid-Afrikanen zijn nóg trager dan Fransen in een supermarkt) en het was lééékker! Om nom nom, ik had zo’n honger. Heerlijk… Na het eten moesten we nog wat boodschappen doen zodat we voortaan wat ontbijt in onze koelkast hebben liggen voor vroege vertrekken. Ook ben ik een Afrikaanse simkaart gaan kopen zodat ik internet zou hebben. Pff, wat een gedoe. De meest accurate beschrijving van deze ervaring werd verwoord door James: ‘You basically have to sell your liver when you want a cell phone contract in South-Africa’.
Meer persoonlijke verhalen over mijn persoonlijke avonturen? Lees dan hier verder. Ik heb stage gelopen voor mijn studie diergeneeskunde bij Vets And Wildlife.
