20-03-2019 t/m 21-03-2019. Olifanten spotten in het onbekende Udawalawe National Park. Op safari en op zoek naar een luipaard in het Yala National Park en kijken hoe baby olifantjes gemolken worden in de Elephant Transit Home. Een topdagje met veel verschillende dingen!
Buduruwagala
Na 3 nachten in het prachtige koele Ella te zijn verbleven, was het jammer genoeg weer tijd om het mooie dorpje te verlaten. Wat zullen we het uitzicht van ons hotel op Ella Gap en Ella Rock missen! We wisten het toen nog niet, maar het lekkere koele klimaat van Ella was ook een grote zegen. Next stop: Udawalawe. Na een vluchtig ontbijt vertrokken we al vroeg, want er stond voor vandaag veel op de planning. Namelijk het bewonderen van de rotsbeelden van Buduruwagala, het bezoeken van het olifantenweesheid en natuurlijk een safari in Udawalawe National Park. Genoeg te doen en zien dus vandaag!
In totaal was het zo’n anderhalf uur rijden van Ella naar Udawalawe. Na een half uur rijden maakte we echter onze eerst stop al: de rotsbeelden van Buduruwagala. Na een paar minuten wandelen kwamen enorme beelden in zicht. Uitgehakt in de olifant-rots (rots lijkt op een liggende olifant) zijn verschillende Boedhabeelden uit het steen gehakt. Ik voelde me enorm klein tussen deze grote massale beelden te zien.
Elephant Transit Home
Na het bezoek aan de tempel van Buduruwagala reden we door naar Udawalawe. We merkte al snel dat het langzaam weer warmer werd, en dachten al terug aan die lekkere koele dagen. Het olifantenweeshuis van Udawalawe (Elephant Transit Home) was onze eerste stop voordat we op safari zouden gaan in het park. Tientallen mensen stonden al te wachten toen wij kwart voor 12 aankwamen omdat om 12 uur de baby olifantjes melk zouden krijgen. Het werd steeds drukker, en op een gegeven moment zaten we met zeker 150 man te wachten op de olifantjes. Pfff.
Het voelde een beetje overdreven om met zoveel mensen bij elkaar te staan om even te zien hoe de olifantjes gemelkt werden, maar toen die kleine schatjes eenmaal aan kwamen rennen voor hun melk, verdwenen al deze gevoelens. Om en om kwamen er wat olifantjes aangehuppeld voor hun melk, en daarna liepen ze door om wat gras en planten te eten. Volgens de organisatie werden de gezonde olifantjes rond een leeftijd van 5 jaar weer uitgezet in het wild. Mijn gevoelens waren gemengd, maar de ervaring was geweldig!
Safari in Udawalawe
Na het weeshuis stapte we gelijk over in onze jeep. We reden direct door naar de ingang van het park en hadden lunch achter in de auto. De safari was echt in één woord geweldig! We hebben enorm veel olifanten gezien met als hoogtepunt een badende olifant (hij ging zelfs kopje onder!). Ook hebben we veel prachtige vogels gespot en genoten van de geheimzinnigheid van meerdere krokodillen. De safari was alweer veel te vroeg afgelopen, maar gelukkig was het de volgende dag weer tijd voor safari: Yala was aan de beurt
Yala National Park
In het plaatsje Tissamaraha hebben we de nacht doorgebracht. Vanaf hier vertrekken alle jeeps richting het Yala Nationaal Park. Omdat we bij opening van het park (6 uur) bij de ingang wilden staan, vertrokken we 5 uur al richting het park. Bij de ingang was het al druk toen we aankwamen, en moesten we nog een kwartier wachten voordat we een kaartje bemachtigd hadden. Het voelde als een optocht, zo veel jeeps kwamen achter elkaar om 6 uur het park ingereden. De safari begon met wat olifanten, af en toe een bijzondere vogel en in elk slootje was wel een krokodil te vinden.
Yala is een erg mooi park, maar wel heel erg toeristisch. Dit park stond ook niet op de planning, maar omdat we in Wilpattu geen luipaard gezien hadden, wilden we het in Yala nog maar een keer proberen. Het toppunt begon toen we een oproep kregen dat er een luipaard gespot was. We begonnen als een malloot, en kwamen in een file terecht van zo’n 20 auto’s voor ons. Achter ons stapelden de auto’s zich ook af, en het zou me niet verbazen als er zo’n 100 auto’s in die rij stonden. National Park beheerders waren de auto’s aan het reguleren zodat iedereen even de luipaard kon zien.
Eenmaal aangekomen bij de boom waar de luipaard in lag, zag ik hem van een afstandje liggen. Hij zat gewoon lekker te slapen. Ik moet toegeven: het was cool om een luipaard te zien, maar de ophef erover was een beetje gênant. Het haalt een beetje de lol van de safari eraf om een uur lang in de stinkende gassen van andere auto’s te zitten. Maarrrrr, ik mag niet zeuren, want ik heb een luipaard gezien!
Na de safari reden we door naar onze allerlaatste bestemming van deze rondreis: Mirissa.
Benieuwd geraakt? Laat gerust een reactie achter of lees meer over al mijn avonturen in Sri Lanka: Wilpattu, Anuradhapura, Minneriya, Sigiriya en de Pidurangala, de koningssteden , de theeplantages in Nuwara Eliya en Ella!
